Особым типом песни в рок-музыке является баллада, представляющая собой медленную и лиричную композицию.

Рок-баллада не представляет собой отдельного жанра в рок-музыке, тем не менее, почти каждая группа этого направления в музыке имеет в своем репертуаре несколько баллад.

Баллада в литературе представляет собой небольшую историю, чаще с печальным концом. Рок-баллада же часто не имеет сюжета, но призвана "задеть за живое" даже самого брутального рокера. Очень часто рок-музыку упрекают в излишней агрессии и "тяжести", которая создается за счет обилия ударных инструментов. При исполнении же баллад ничего этого нет, очень часто используются классические инструменты (фортепиано, скрипка).

В силу своей мелодичности и текстовой проникновенности рок-баллады известны не только среди поклонников рока. Такие композиции легче вписываются в "формат" радиостанций, нередко рок-баллады имеют клипы, которые показывают по телевидению

Среди поклонников рок-музыки при исполнении рок-баллады принято зажигать огоньки (зажигалки, свечи) и покачивать ими в такт музыке над головой.